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Longtemps utilisée dans la médecine ayurvédique, l’ashwagandha, aussi connue sous les noms de ginseng indien ou Withania somnifera, fait l’objet d’un regain d’intérêt dans le monde des compléments alimentaires pour ses bienfaits pour la santé mentale. Cette plante adaptogène est aujourd’hui étudiée pour ses effets positifs sur le cerveau, notamment dans la réduction du stress, l’amélioration des fonctions cognitives, et la régulation de l’activité hormonale.
Ashwagandha et cerveau : une réponse au stress documentée
L’un des principaux composants actifs de l’ashwagandha, la withanolide, est responsable de ses propriétés adaptogènes. Cela signifie qu’elle aide l’organisme à mieux faire face aux facteurs de stress, notamment en influant sur les niveaux de cortisol, l’hormone du stress. Une étude clinique (Effects of Ashwagandha root in reducing stress and anxiety in adults) a notamment montré que cette plante pouvait réduire significativement le stress perçu et l’anxiété chez l’adulte, tout en améliorant le sommeil – un facteur clé de la santé cérébrale.
Soutien des fonctions cognitives et de la mémoire
En plus de son action anti-stress, l’ashwagandha est également étudiée pour ses effets sur les capacités mentales. Certaines études cliniques suggèrent qu’elle pourrait soutenir la mémoire, la concentration et la vitesse de traitement de l’information, en particulier chez les personnes soumises à une forte charge mentale. Elle pourrait également jouer un rôle anti-inflammatoire au niveau du cerveau, limitant les dommages causés par un stress oxydatif chronique.
Une plante aux effets globaux sur l’équilibre physique et mental
La force de l’ashwagandha réside dans son spectre d’action large. En plus de ses effets sur le cerveau, elle est également reconnue pour améliorer la performance physique, favoriser la prise de masse musculaire et améliorer la qualité du sommeil. Ces bénéfices indirects soutiennent également la clarté mentale et la stabilité émotionnelle. Autrement dit, une bonne santé cognitive repose aussi sur un équilibre corps-esprit.
Précautions d’usage
Bien que les bienfaits de l’ashwagandha soient prometteurs, notamment pour les fonctions cérébrales, sa prise doit rester encadrée. Les femmes enceintes et allaitantes doivent l’éviter sans avis médical, de même que les personnes sous traitement hormonal ou antidépresseur. Comme pour tout complément alimentaire, une consultation préalable avec un professionnel de santé est recommandée.
